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新航路开辟的原因 湖 南 曹中原 新航路是相对于旧航路而言，是指15世纪末至16世纪初，西欧人开辟的不经过地中海，而直接通往世界各地的海上通道。旧航路有许多局限，欧洲人不能直接、大批的得到亚洲的商品，只能从地中海沿岸的意大利市场上购买，之前经过了阿拉伯、印度、南洋和中国的商人多次转手，亚洲的商品运抵西欧时价格上涨了8～10倍，使欧洲人大受盘剥，而且主动权掌握在东方人手里，欧洲人处于被动的地位。新航路的开辟则从根本上改变了这种状况。 新航路的开辟绝非偶然，它具有深刻的社会背景，是西欧社会进步的结果，体现了历史发展的必然趋势。 新航路的开辟，首先是西欧人对黄金的追求。15世纪的西欧，商品经济得到了广泛的发展，货币关系渗透到社会生活的各个领域。交换的扩大，导致了对货币需求量的增加。当时，货币不仅取代土地成为社会财富的象征，而且是衡量社会地位的重要标志。封建贵族用货币购买奢侈品，农民也用货币交纳地租，商人和手工工场主需要更多的货币以扩大经营，总之，货币成为普遍的交换手段。这个时期，西欧的货币已由银本位制过渡到金本位制，黄金成为商业贸易中最重要的支付手段。但是欧洲的黄金产量较少，逐渐不敷需要。在与东方各国的贸易中，西欧处于逆差地位，导致黄金大量外流，更加剧了西欧黄金的匮乏。西欧各国梦寐以求地企图获得更多的黄金，并把注意力集中到东方。 当时在欧洲流传很广的一本书《马可·波罗行纪》，对东方国家作了夸张性的描述，好像东方黄金遍地，珠宝成山。该书的渲染为苦于缺乏黄金、急于寻找黄金产地的西欧人指明了圆梦之所，进一步激发了欧洲人到东方寻找黄金的热情。正如恩格斯指出的：“葡萄牙人在非洲海岸、印度和整个远东寻找的是黄金；黄金一词是驱使西班牙人横渡大西洋到美洲去的咒语；黄金是白人刚踏上一个新发现的海岸时所要的第一件东西。” 14～15世纪以来，商品生产和交换的发展，特别是资本主义生产关系的萌芽，更加强了东西方的贸易联系。随着对外贸易的不断扩大，西欧各国力图寻找通往东方的新航路，打破意大利和东方商人对东西方贸易的垄断，直接获得东方的商品。 同时，传播基督教也是推动欧洲人向海外发展的一种精神动力。对西班牙人和葡萄牙人来说，伊斯兰教是一个传统的敌人。伊比利亚半岛大部分地区处于穆斯林的统治之下，即便到了15世纪，南部的格拉纳达仍为穆斯林的据点。穆斯林还控制着附近的北非海岸，而土耳其的海上力量又在不断增长，使整个地中海都感受到穆斯林的影响。对于虔诚而爱国的伊比利亚人来说，进行反伊斯兰教的斗争是不可动摇的。 科学技术的发展，为新航路的开辟提供了必要的前提条件。古代希腊的地圆说理论，在当时的西欧广泛流行。佛罗伦萨的著名天文学家和地理学家托斯坎内里，按照地圆说理论绘制的“世界地图”，错误地将中国和印度的位置确定在大西洋的彼岸，使人们相信，从欧洲出发向西穿越大西洋，就可以到达东方。15世纪西欧的造船技术和航海技术出现了显著的进步，称为卡拉维拉的多桅快速帆船适合于长途的远洋航行，罗盘针和占星仪则被应用于测定船在海上的方位。这样就为新航路的开辟提供了技术上的保证和成功的可能。 统一政权的大力支持，提供了远洋航行的财力和物力来源。在伊比利亚半岛，历时8个世纪之久的再征服运动，到15世纪逐渐结束。西班牙和葡萄牙先后完成了政治统一的进程，建立起中央集权的专制统治，具有相当雄厚的物质力量和必要的组织能力。封建国家为了扩大贸易，增加财源，进而发动海外掠夺，对新航路开辟予以必要的支持，并提供了重要条件。 作者简介：曹中原，湖南常德市三中历史教师。在《历史教学》《中史参》《历史教学问题》《中国考试》《考试》《考试报》等报刊发表教辅文章近百万字；在《人民教育》《中国教育报》等报刊发表教育论文近百篇。参与编写历史教学社七卷本《新编中国史话》；系云南教育报刊社特聘历史学科专家。 (责任编辑：admin) |